Il Giappone è un arcipelago molto esteso e climaticamente diversificato, per cui la stagione del momijigari è similmente piuttosto lunga e differente: inizia a metà Settembre in alcune zone del nord (Hokkaido) e termina ad inizio Dicembre in diverse province delle regioni di Kanto, Chūbu e Kansai, che comprendono Tokyo, Kyoto, Osaka e Kanazawa. Quindi il periodo migliore per vedere i colori dell’autunno al meglio del loro splendore varia a seconda della regione o della provincia in cui ci si trova o si vuole andare. Parchi pubblici, giardini di templi e santuari, laghi o percorsi di trekking. Sono moltissimi i luoghi magici in cui ammirare lo spettacolo della natura che cambia in Giappone. I giapponesi tradizionalmente amano seguire e festeggiare il cambio delle stagioni e celebrano l’autunno con diversi festival, alcuni dei quali sono diventati appuntamenti davvero molto attesi e famosi.
Ecco quindi un breve elenco di posti ed eventi imperdibili in Giappone in questo straordinario periodo dell’anno:
Takayama Matsuri
E’ un festival che si svolge nella città di Takayama. È considerato una delle più belle manifestazioni del Paese, insieme al Gion Matsuri e il Chichibu Matsuri. Risale al XVI - XVII secolo ma le sue origini restano incerte. Tradizionalmente il festival ha luogo due volte all'anno: a metà aprile e metà ottobre. Il festival primaverile viene chiamato anche Sanno Festival mentre quello autunnale è chiamato Hachiman Festival. Il festival Hachiman è un evento nato originariamente per celebrare l’attività agricola ed il raccolto autunnale della città di Takayama. È un festival appartenente al santuario di Hachiman ed interessa la zona situata a settentrione della via Yasukawa Dōri. Le celebrazioni primaverili ed autunnali si svolgono in santuari diversi. Il festival è famoso per i carri allegorici che sfilano per le città, chiamati Yatai. Una volta sfilati ed esibiti, vengono allineati e preparati all’imbrunire per la loro luminaria, composta da 100 lampade chōchin, appese in ognuno di essi. Nel carro Hoteitai è anche possibile ammirare un’ interessante performance di marionette azionate meccanicamente.
Tanukidanisan Fudō-in Aki Matsuri di Kyoto
E’ un festival organizzato ad inizio Novembre. Tradizionalmente il cambio delle stagioni viene celebrato con rituali di preghiera per purificarsi ed ottenere benedizioni in futuro. Nel Tempio Tanukidani-san Fudō-in si svolge l'Aki Matsuri: i visitatori scrivono i propri desideri su tavolette di legno ed monaci (che praticano una forma di ascetismo di montagna chiamato shugendō) gettano le tavolette in un falò sacro. Con il suono dei sutra buddisti nell'aria, i desideri dei partecipanti vengono benedetti mentre bruciano.
Templi di Kyoto
Kyoto è conosciuta per i suoi templi e santuari, i cui giardini sono stati accuratamente studiati per risplendere in ogni stagione. Durante l’autunno molti di questi giardini vengono tenuti aperti ed illuminati dopo il tramonto e gli uffici turistici distribuiscono mappe ed orari per godere di questo insolito spettacolo.
Parchi nazionali dello Hokkaido
Il remoto Hokkaido colpisce i visitatori autunnali per la sua bellezza selvaggia ed incontaminata. Tra i luoghi consigliati ci sono il Parco Nazionale di Daisetsuzan, primo luogo a vedere i colori autunnali da metà Settembre, e la Penisola di Shiretoko.
Tohoku
Visitate i Monti Hachimantai e la zona del Lago Towada e della Corrente Oirase (sul fiume omonimo). Si tratta di una delle più note aree naturalistiche per l’osservazione del momijigari, dove i colori dell’autunno vengono esaltati dal contrasto con le acque del lago e del fiume.
Tateyama Kurobe Alpen Route
La Tateyama Kurobe Alpen Route è la via tra le Alpi Giapponesi che collega le località di Toyama e Omachi attraverso una combinazione di treni, bus, cabinovie e funivie. Ammirate il maestoso panorama lungo questo bellissimo percorso alpino che passa attraverso le Alpi settentrionali a un'altitudine di 3000 metri.
Giardino Kenrokuen, Kanazawa
Il Kenrokuen è uno dei giardini paesaggistici più belli del Giappone ed offre viste magnifiche in ogni stagione dell’anno. Recentemente la città di Kanazawa, conosciuta come “Piccola Kyoto”, è stata collegata dal treno shinkansen della linea Hokuriku, diventando così più accessibile ai visitatori.